Samenvatting

Een encefalitis is een ernstige infectieziekte van het hersenparenchym, meestal veroorzaakt door een virus. Patiënten met een encefalitis zijn ernstig ziek. Het aanvullend onderzoek, de beeldvorming en vooral het liquoronderzoek, moet snel worden ingezet om de mogelijke verwekker aan te tonen. Een groot aantal verschillende virussen kunnen een encefalitis veroorzaken. Een deel van deze encefalitiden is goed te behandelen, zoals de herpessimplexencefalitis. Hoe sneller de behandeling wordt ingesteld, hoe beter de prognose. Voor sommige virussen zijn goede vaccins beschikbaar. Bij verdenking op een encefalitis (op grond van klinische verschijnselen en een celreactie in de liquor) is het zaak om, in afwachting van een etiologische diagnose, onmiddellijk te behandelen met aciclovir en antibiotica.