Niet alles wat op narcolepsie lijkt, is narcolepsie. De meest voorkomende oorzaak van overmatige slaperigheid is slaaptekort en dit moet uitgesloten worden alvorens een diagnose van hypersomnie te stellen. Kataplexie duurt kort, ontstaat gradueel, maar eindigt abrupt. Een MSLT dient direct voorafgegaan te worden door actigrafie en polysomnografie. Voldoet een patiënt niet aan de criteria voor narcolepsie, dan is het raadzaam om hypocretine 1 te bepalen.